A Itália, em 18 de maio de 1984, foi escolhida pela Fifa para sediar a Copa do Mundo pela segunda vez. União Soviética, Grécia, Iugoslávia, Inglaterra, Alemanha e França também se candidataram para organizar o Mundial de 90. Para os italianos, surgia a chance de conquistar novamente um título dentro de casa, alcançar o tetracampeonato mundial e recuperar a hegemonia dos títulos. Durante a competição, foram usados 12 estádios pelo país - o maior número desde 1958, na Suécia.
A maior ausência da Copa foi da seleção francesa. Sem Platini, a equipe não passou por Iugoslávia e Escócia nas eliminatórias. Com os seis campeões do mundo disputando o torneio, a expectativa era de um grande Mundial. Contudo, a Copa da Itália é considerada a de menor nível técnico da história, com média de gols de apenas 2,21 por jogo.
Os jogos do grupo F foram um exemplo da carência de bolas na rede do Mundial. Inglaterra, Holanda, Irlanda e Egito conseguiram empatar cinco dos seis jogos e marcaram apenas sete gols. No desempate, Inglaterra, Holanda e Irlanda se classificaram para a segunda fase. Camarões, sensação da competição, surpreendeu a Argentina logo na estreia ao vencer por 1 a 0 (com gol de Oman Biyik, após falha incrível de Pumpido).
Era Dunga
A seleção brasileira fez sua melhor partida na estreia, contra a Suécia. Com gols de Careca, o Brasil fez 2 a 1 e largou na frente no grupo C. Diante da estreante Costa Rica, que havia vencido a Escócia por 1 a 0, vitória pelo placar mínimo, gol de Muller. No último jogo, mais um sonolento 1 a 0 diante dos escoceses e classificação garantida às oitavas de final.
O que os brasileiros não esperavam era encontrar a Argentina tão cedo. Com péssima campanha na primeira fase - uma derrota para Camarões, uma vitória contra a União Soviética e um empate com a Romênia - e o terceiro lugar no grupo A, a seleção de Maradona fez 1 a 0 no Brasil. O gol surgiu na segunda etapa após jogada individual de Maradona e conclusão do atacante Caniggia. Foi a pior colocação do Brasil desde 1966 e a terceira pior da história brasileira nos Mundiais.
Sem emoção
Uma das exceções do Mundial foi a seleção de Camarões, que apresentou um futebol ofensivo desde o primeiro jogo. Nas oitavas de final, liderada pelo já veterano Roger Milla, venceu a Colômbia na prorrogação após a saída errada do goleiro Higuita. Depois, na disputa por uma vaga na semifinal, a seleção africana vencia a Inglaterra até os 38 minutos da etapa final. Mas Gary Lineker empatou no fim do segundo tempo e virou o jogo na prorrogação. Os Leões Indomáveis fizeram a melhor campanha de uma seleção africana em Copas.
Pela primeira vez na história quatro campeões mundiais estavam juntos em uma semifinal. Itália, que ainda não havia sofrido gol no torneio, enfrentou a Argentina. Totó Schillacci, xodó da torcida fez o primeiro. O italiano foi o artilheiro da competição com seis gols. Mas Caniggia, algoz brasileiro, empatou de cabeça. Nos pênaltis, os donos da casa foram eliminados com defesas de Goycochea.
Na outra partida, Alemanha e Inglaterra também decidiram a vaga nas penalidades máximas depois do empate em 1 a 1. Com a vitória alemã, pela primeira vez na história uma final de Copa seria reeditada. Assim como em 86, Argentina e Alemanha decidiriam o título.
Mais uma seleção fatura o tri
A final da Copa de 90 foi a síntese do futebol burocrático observado durante toda a competição. Até os craques Maradona e Matthäus não fizeram uma boa partida. O árbitro mexicano Edgardo Codesal expulsou dois argentinos, Dezotti e Monzón. Além disso, marcou um pênalti discutível contra a Argentina a cinco minutos do fim. Andreas Brehme, lateral esquerdo alemão, cobrou com tranquilidade e abriu o placar. Depois de dois vices seguidos (82 e 86), a Alemanha, enfim, conseguiu o tricampeonato mundial.
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