Apesar das boas previsões para o comércio, os Jogos Olímpicos de Londres não estão rendendo o esperado e, mesmo com os espectadores lotando o leste da cidade, local onde está situado o Parque Olímpico, comerciantes do centro da cidade reclamam das ruas vazias e da queda nas vendas durante o período.
"Nós dizíamos há tempo que os Jogos Olímpicos afastam os turistas frequentes. Essas pessoas evitam esse tipo de destino porque temem que tudo será mais caro", declarou o responsável de comunicação da Associação Europeia de Agentes de Viagens (ETOA, na sigla em inglês), David Tarsh.
Segundo a ETOA, Londres recebeu entre 60 e 100 mil visitantes estrangeiros por dia, muito abaixo dos 300 mil turistas que costumam desembarcar diariamente durante o verão na cidade, a mais visitada do mundo com 14 milhões de turistas ao ano.
"Os pequenos hotéis estão vazios e, de última hora, tiveram que baixar os preços, enquanto os estabelecimentos de luxo estão todos reservados pelos organizadores dos Jogos", afirmou.
Grande parte dos londrinos está de férias, enquanto os que estão na cidade trabalham de casa, seguindo recomendações do governo de evitar o transporte público.
Como consequência, o transporte urbano circula relativamente vazio e não houve as temidas aglomerações. As lojas do centro, que esperavam lucrar bem, registraram no sábado, um dia depois da cerimônia de abertura dos Jogos, queda de 11,7% nas vendas em relação ao ano anterior, segundo estudo divulgado nesta terça-feira.
Em Stratford, bairro onde acontece boa parte das competições, as vendas registraram queda de 7,5% no mesmo dia.
A sensação no centro de Londres é que há menos visitantes que o habitual, queixa da Associação de Atrações Turísticas, cujos membros receberam cerca de 30% visitantes a menos que no ano passado, segundo o diretor-executivo, Bernard Donoghue.
"Isto se deve ao tipo de visitante que vem durante um ano olímpico. O turista é diferente", avaliou.
O governo britânico apresentou os Jogos Olímpicos como uma grande oportunidade comercial que traria lucro de 13 bilhões de libras (R$ 41,4 bilhões) em quatro anos entre novos investimentos, e um aumento gradual de visitantes, que deixariam rendas estimadas de até 2,3 bilhões de libras (R$ 7,3 bilhões).
O analista da indústria turística Mike Bugsgang, da "Bugsgang & Associates", disse que "é cedo para perceber o benefício dos Jogos". "A brilhante cerimônia de abertura foi vista por milhões de espectadores no mundo todo e, sem dúvida, muitas pessoas colocarão Londres em sua lista de 'lugares de visita indispensáveis'", comentou.
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