Deu zebra: EUA elimina Espanha e joga a final na África do Sul

Com uma grande atuação de seu setor defensivo, os Estados Unidos venceram a Espanha por 2 a 0, em Bloemfontein, pela semifinal da Copa das Confederações. Com isso, os espanhóis voltam a fracassar em uma competição de seleções, enquanto os americanos chegam à sua primeira final na história do torneio. De quebra, a seleção treinada por Bob Bradley se vingou da derrota por 1 a 0 no amistoso disputado em Santander, em 2008.

Os campeões da Copa Ouro de 2007 começaram bem e ameaçaram os espanhóis logo nos primeiros minutos. Aos oito, o meia Clint Dempsey arriscou de longe, mas a bola foi para fora. A Espanha respondeu aos 11, com boa jogada pela esquerda. Fabregas tocou para Fernando Torres na pequena área, mas seu chute foi para longe.

Os comandados de Vicente Del Bosque assumiram o controle da partida e tudo indicava que a equipe iria confirmar seu favoritismo. No entanto, uma falha da defesa permitiu que os americanos abrissem o placar aos 26.

Altidore recebeu na entrada da área e chutou rasteiro. Casillas ainda tocou, mas a bola foi para o fundo do gol. O lateral Joan Capdevila falhou na marcação.

A seleção espanhola parecia não ter sentido o golpe, e seguiu atacando os americanos. Entretanto, tinha dificuldades com a forte marcação. Além disso, os atacantes Villa e Torres pecavam pela falta de pontaria.

As chances foram sendo perdidas, e a equipe conhecida pela frieza e paciência passou a cometer falhas infantis, fruto do nervosismo.

Na volta do intervalo, porém, os espanhóis melhoraram e sufocaram os americanos. A seleção treinada por Bob Bradley mal conseguia passar do meio-campo e, quase sempre, se defendia com nove jogadores.

Logo aos três minutos, os campeões europeus tiveram dois lances de perigo. Primeiro, Villa chutou rasteiro, Howard se esticou e espalmou. Na sequência, Xabi Alonso arriscou de longe e a bola passou por cima do gol.

Os espanhóis seguiam perdendo gols. Riera, Fabregas e Sergio Ramos chutaram com perigo, mas a defesa americana, muito bem postada, fazia seu trabalho e deixava o adversário cada vez mais nervoso.

Faltando 15 minutos para o fim e quase sem pernas, a Espanha sofreu o golpe de misericórdia. Após jogada rápida, Donovan cruzou rasteiro da direita, Sergio Ramos falhou na pequena área e Dempsey só precisou tocar para o fundo da rede.

Apesar da pressão nos minutos finais, os comandados de Del Bosque pareciam perdidos e não conseguiram superar o goleiro Howard.

Além de levar os americanos à final, o resultado acabou com a sequência invicta da Espanha. Os campeões europeus seguem empatados com o Brasil, dono do recorde mundial de invencibilidade, que ficou 35 jogos sem perder entre dezembro de 1993 e janeiro de 1996.

A surpreendente equipe dos EUA, por sua vez, aguarda o vencedor do duelo entre Brasil e África do Sul para conhecer seu adversário na final de domingo.

Ficha técnica:.

Espanha: Casillas; Sergio Ramos, Puyol, Piqué e Capdevila; Xabi Alonso, Xavi, Fabregas (Cazorla, aos 23 minutos do segundo tempo) e Riera (Mata, aos 32 min do segundo tempo); Torres e Villa.

Estados Unidos: Howard; Spector, Onyewu, DeMerit e Bocanegra; Dempsey (Bornstein, aos 41 min do segundo tempo), Michael Bradley, Clark e Donovan; Davies (Feilhaber, aos 24 min do segundo tempo) e Altidore (Casey, aos 39 min do segundo tempo).

Árbitro: Jorge Larrionda (URU), auxiliado por seus compatriotas Mauricio Espinosa e Pablo Fandino.

Cartões amarelos: Capdevila e Piqué (Espanha); Donovan e Altidore (EUA).

Cartão vermelho: Michael Bradley (EUA).