A seleção da Coreia do Norte segurou um empate em 0 a 0 com a Arábia Saudita nesta quarta-feira, em Riad, e garantiu a segunda vaga do grupo 2 das Eliminatórias Asiáticas à Copa de 2010, voltando à competição após 44 anos.
Os norte-coreanos terminaram com os mesmos 12 pontos dos sauditas, mas carimbaram o passaporte à África do Sul por levarem vantagem nos critérios de desempate. A outra vaga já era da Coreia do Sul, que ficou no 1 a 1 com o Irã hoje em Seul.
Com isso, a Arábia Saudita enfrentará o Barein, terceiro do grupo 1, para definir quem pega a Nova Zelândia, campeã da Oceania, por mais uma vaga na Copa. Os iranianos foram eliminados.
Austrália e Japão ficaram com as vagas do grupo 1.
O primeiro e único Mundial da Coreia do Norte foi em 1966, na Inglaterra. A seleção surpreendeu e avançou às quartas-de-final graças a uma vitória sobre a Itália.
Porém, não passou daí ao perder para Portugal por 5 a 3 com uma incrível virada da equipe comandada por Eusébio, que marcou quatro vezes e ajudou a reverter uma desvantagem de 3 a 0.