A Inglaterra precisa vencer a Eslovênia, líder do grupo C, amanhã em Port Elizabeth para não passar a vergonha de ser eliminada na primeira fase da Copa do Mundo.
Depois de dois empates - 1 a 1 com os Estados Unidos e 0 a 0 com a Argélia -, a crise bateu na porta do English Team. O técnico da equipe, o italiano Fabio Capello, declarou que o time estava irreconhecível. O zagueiro John Terry desmentiu rumores de uma forte discussão entre comandante e comandados, mas disse que todos precisavam "exteriorizar seus sentimentos".
Uma vitória no jogo de amanhã, que começa às 11h de Brasília, daria a classificação aos ingleses. Porém, um triunfo dos Estados Unidos sobre a Argélia pode dar o primeiro lugar do grupo aos americanos.
Se empatar, a Inglaterra corre o sério risco de cair na primeira fase, o que não acontece desde a Copa de 1958, na Suécia.
A Eslovênia lidera o grupo C com quatro pontos e joga pelo empate. Inglaterra e EUA têm dois, mas os americanos levam vantagem na quantidade de gols a favor, o segundo critério de desempate - no primeiro, o saldo de gols, as duas equipes estão empatadas -, enquanto a Argélia tem um.
O ambiente na seleção inglesa não é o melhor para encarar um jogo decisivo. Os jogadores foram vaiados ao final da partida com a Argélia e chegaram a receber nos vestiários a inesperada visita de um invasor que criticou a equipe.
O único desfalque da Inglaterra amanhã será o zagueiro Jamie Carragher, que foi suspenso após receber seu segundo cartão amarelo. Entretanto, a maior preocupação de Capello é com o ataque, que precisa fazer gols.
A Inglaterra precisa desesperadamente de uma boa atuação de Wayne Rooney, artilheiro da equipe nas Eliminatórias, mas que não marcou nenhum dos nove gols da equipe nas cinco últimas partidas.
Para completar o momento infernal de Capello, uma eventual eliminação na África do Sul daria fim à passagem do italiano na seleção inglesa, diz a imprensa do Reino Unido.
Por outro lado, a Eslovênia tem tudo para chegar a uma inédita classificação para as oitavas de final de um Mundial e, quem sabe, em primeiro lugar em seu grupo. Depois de vencer a Argélia por 1 a 0 e empatar em 2 a 2 com os EUA, os eslovenos ganharam a confiança necessária para surpreender os ingleses em um jogo decisivo.
O capitão esloveno, Robert Koren, se disse surpreso pelo baixo rendimento da Inglaterra neste Mundial, mas alertou que o próximo adversário tem "jogadores brilhantes".
"Contra os EUA e contra a Argélia, não jogaram o futebol que esperávamos deles, e isso nos dá alguma esperança", afirmou.
"A nação inteira está unida em torno de nós. Estão muito orgulhosos de nós e queremos que continuem estando", afirmou o técnico, Matjaz Kek.
Prováveis escalações:
Eslovênia: Samir Handanovic; Brecko, Suler, Cesar, Jokic; Birsa, Koren, Radosavljevic, Kirm; Novakovic e Ljubijankic.
Inglaterra: James; Johnson, Upson, Terry, Ashley Cole; Lennon, Gerrard, Lampard, Barry; Rooney e Heskey.
Árbitro: Wolfgang Stark (Alemanha), auxiliado pelos compatriotas Mike Pickel e Jan-Hendrik Salver.
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13/01 | Notícias
